Okinawa, quần đảo nằm ở phía Nam Nhật Bản, được mệnh danh là "hòn đảo trường thọ" nhờ tỷ lệ người sống trên 100 tuổi cao nhất thế giới. Tuổi thọ trung bình của phụ nữ nơi đây đạt 86 tuổi, trong khi đàn ông là 78 tuổi. Bí quyết nằm ở lối sống lành mạnh, môi trường trong lành và chế độ ăn uống đặc biệt. Người Okinawa ưu tiên thực phẩm thực vật, ít calo nhưng giàu dinh dưỡng, giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh như tim mạch và tai biến mạch máu não.
Trong vô vàn các loại thực phẩm lành mạnh mà người Okinawa tiêu thụ, có hai loại rau nổi bật và được xem là những bí quyết vàng giúp họ duy trì sức khỏe và tuổi thọ. Một loại đến từ đại dương bao la, loại còn lại là một loại quả tuy có vị đắng nhưng lại mang trong mình vô vàn lợi ích. Cả hai đều rất quen thuộc và dễ dàng tìm thấy, đặc biệt là loại thứ hai bán đầy ở các chợ Việt Nam.
1. Rong biển
Rong biển từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong chế độ ăn uống của người dân Okinawa, loại thực phẩm này được xem là “bí quyết vàng” nhờ hàm lượng dinh dưỡng vượt trội.
Rong biển là thực phẩm được ưa chuộng tại Okinawa. (Ảnh minh họa).
Rong biển chứa nhiều vitamin (A, C, E), khoáng chất như canxi, sắt, iốt, và các hợp chất chống oxy hóa như flavonoid và carotenoid. Những chất này giúp bảo vệ tế bào khỏi tác hại của gốc tự do, giảm viêm và hỗ trợ sức khỏe tim mạch. Nghiên cứu từ Đại học Kyoto chỉ ra rằng rong biển có khả năng giảm huyết áp và nguy cơ tai biến mạch máu não ở những người mắc bệnh tim mạch.
Đặc biệt, tảo nâu Mozuku, được thu hoạch chủ yếu tại Okinawa, chứa fucoidan – một hợp chất được cho là có đặc tính chống lại sự hình thành các khối u. Người Okinawa thường dùng rong biển trong các món như súp miso, salad, hoặc ăn kèm sashimi, giúp hấp thụ tối đa dưỡng chất mà vẫn giữ lượng calo thấp.
Súp miso rong biển cũng được xem là bí quyết sống thọ của người Nhật. (Ảnh minh họa).
Theo khảo sát, cư dân Okinawa có huyết áp ổn định, mức cholesterol thấp và trí óc minh mẫn ngay cả khi về già nhờ thói quen ăn rong biển thường xuyên. Tuy nhiên, vị tanh nhẹ của rong biển có thể khiến một số người e ngại nếu không chế biến đúng cách.
Để tận dụng lợi ích, bạn có thể thêm rong biển vào canh, trộn salad hoặc làm snack sấy khô.
2. Khổ qua
Khổ qua, hay còn gọi là mướp đắng (Goya trong tiếng Okinawa), là một trong những thực phẩm chủ đạo trong chế độ ăn của người dân Okinawa, nơi được mệnh danh là “hòn đảo trường thọ”. Loại rau này, dù có vị đắng đặc trưng khiến nhiều người e ngại, lại chứa lượng lớn chất chống oxy hóa flavonoid, giúp tăng cường phát triển tế bào khỏe mạnh và giảm viêm.
Theo một nghiên cứu từ Đại học New York, khổ qua hỗ trợ lọc máu, bài độc cơ thể, cải thiện tiêu hóa và thúc đẩy lưu thông máu, từ đó giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch như đau thắt ngực, nhồi máu cơ tim hay xơ vữa động mạch.
Khổ qua có thể giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch. (Ảnh minh họa).
Khổ qua còn chứa các hợp chất giúp giảm lượng đường trong máu, rất hữu ích trong việc phòng ngừa tiểu đường. Người Okinawa thường chế biến khổ qua trong món Gōyā chanpurū – một món xào kết hợp với đậu phụ, rau củ và đôi khi là thịt hoặc cá ngừ, vừa ngon miệng vừa bổ dưỡng.
Tại Việt Nam, khổ qua là loại rau quen thuộc, dễ tìm thấy ở các chợ và siêu thị với giá cả phải chăng. Bạn có thể chế biến khổ qua thành các món như khổ qua nhồi thịt, xào trứng hoặc nấu canh để tận dụng lợi ích sức khỏe. Thói quen ăn khổ qua đều đặn, kết hợp với chế độ ăn ít calo và giàu thực vật của người Okinawa đã góp phần giúp họ duy trì vóc dáng khỏe mạnh, hệ tim mạch ổn định và sống lâu hơn.